On a testé pour vous : L'Ouest Américain 🇺🇸
- Audrey-Julie
- 29 juil.
- 8 min de lecture
🧚🏼♀️ Qui suis-je ?
Je m’appelle Audrey-Julie (oui, c’est un prénom composé), je suis assistante groupe chez Sotravel depuis janvier 2024. En novembre 2024, j’ai réalisé un rêve : partir aux Etats-Unis pour visiter l’Ouest Américain pendant une semaine !
Ce voyage dans l’Ouest Américain a été permis grâce à un de nos prestataires qui avait convié une personne de l’équipe pour un éductour, afin de mieux connaître la destination.
🌟 Mes moments forts
Souvenir marquant : mon tout premier survol en avion, au-dessus du lac Powell.
Mon Top 3 :
Tour en 4x4 à Monument Valley, avec un déjeuner Navajo.
Bryce Canyon et ses cheminées de fées.
Les otaries et le quartier de Fisherman's Wharf à San Francisco.
Les + : La grande diversité de paysages selon les différents parcs nationaux et villes visitées.
Les - : Les distances à parcourir sont assez élevées au vu de la taille du territoire.
🚗 Le voyage
Nous sommes arrivés à Los Angeles dans la soirée et après une nuit bien méritée, nous avons visité Los Angeles avec une météo des plus clémentes. Nous avons commencé par une balade à El Pueblo à Downtown pour voir la rue colorée d’Olvera Street avec ses échoppes d’artisanat mexicain ainsi que le joli kiosque de la Plaza Olvera.
Ensuite, nous avons pris la direction du quartier d’Hollywood pour voir les « Stars » de son plus célèbre boulevard et nous avons fait un petit tour au Shopping Center Ovation pour admirer le panneau Hollywood de loin, un incontournable.
Enfin, nous avons fait un court arrêt à Beverly Hills devant le panneau avant d’aller à notre prochaine étape.
La route nous a ensuite menés vers le Bagdad Café, connu grâce au film allemand du même nom. Les murs sont couverts de photos, billets et objets laissés par les voyageurs. Les tenants du lieu étaient adorables et l’endroit est tout bonnement insolite, perdu au milieu du désert !
Puis nous avons fait étape à Laughlin dans un grand hôtel-casino. Située au bord du fleuve Colorado, nous avons eu un réveil en douceur avec un petit déjeuner de pancakes.
👉 Si Las Vegas est la ville du jeu par excellence, Laughlin offre une alternative moins chère avec une atmosphère plus old school.
Puis nous avons fait étape à Seligman, qui se situe sur l’une des plus longues portions originales de la Route 66. Tout là-bas fait référence à cette route mythique !
Vient enfin la découverte du Grand Canyon. J’ai été époustouflée par ce paysage qui ne peut que provoquer un sentiment d’immensité. En effet, le Grand Canyon mesure environ 446 km de long, 1,6 km de profondeur et 29 km de large à son point le plus large.
👉 Il existe deux côtés très différents : South Rim, le plus touristique, ouvert toute l’année, avec des vues spectaculaires et North Rim, plus calme, souvent fermé l’hiver à cause de la neige et à l’atmosphère très sauvage.
Le chemin de balade est très facile et donne une vue continue sur le canyon. Le coucher de soleil est le climax de la journée car ses lumières rougeoyantes éclairent le canyon d’une lumière particulière.
Le lendemain a été dédié à la visite de Monument Valley avec un guide Navajo dans un pick-up 4x4 ouvert qui secoue bien ! Nous y étions pour le marathon de Monument Valley, alors l’arrivée a été assez originale et festive.
Le tour a été incroyable, les paysages sont magnifiques et les points de vue, remarquables. C’est en effet un des lieux iconiques de l’Ouest Américain. Nous avons fini le tour en beauté avec un déjeuner typiquement Navajo en plein milieu du désert.
👉 Le parc n’est pas un parc national américain, mais un parc tribal géré par les Navajos. Certaines zones de Monument Valley ne sont accessibles qu’avec un guide Navajo, notamment les arches et les endroits sacrés.
Nous avons continué direction Page, proche du lac Powell, un lac artificiel créé après la construction du Glen Canyon Dam dans les années 60. C’est là où une surprise nous attendait : un tour en avion au-dessus du lac Powell.
Le tour a duré environ 30 minutes au total et nous avons pu admirer depuis les airs, le paysage naturel et les incroyables formations rocheuses qui entourent le lac avec toutes ses nuances de jaune et rouge. En fin de journée nous avons fait un arrêt photo pour admirer le lac Powell depuis la terre ferme au coucher du soleil. Un moment magnifique.
👉 La forme du lac est tellement découpée qu’il a près de 3 200 km de côtes, plus que toute la côte ouest des États-Unis !
La suite du circuit nous a emmené à Bryce Canyon. S’il faisait relativement frais jusqu’à présent, à Bryce Canyon il fait a fait un froid de canard ! Air glacé, restes de neige et gel sur les rambardes, les gants ne sont pas de trop. En effet, c’est l’un des parcs les plus hauts en termes d’altitude : entre 2 400 et 2 700 m !
Néanmoins, c’est l’un des plus beaux paysages de l’Ouest Américain et l’observer au lever du soleil a été l’un des musts du voyage. En effet, c’est le moment où les couleurs du lieu sont les plus spectaculaires. Les deux points de vue que nous avons pu faire ont laissé une empreinte indélébile dans ma mémoire.
👉 C’est l’un des endroits au monde où il y a le plus de cycles gel/dégel, ce qui casse la roche petit à petit et forme les « hoodoos », ces cheminées de fées très fines.
Nous avons pris la route pour aller au Parc National de Zion, route où nous avons pu apercevoir des bisons et de magnifiques paysages !
Une fois arrivés à Zion, nous découvrons là encore, des paysages différents des précédents ! Zion est très réputé pour ses randonnées (parfois jugées difficiles) et est un paradis pour les amateurs d’escalade.
👉 Une grande partie de Zion National Park est fermée aux voitures et il faut prendre des navettes obligatoires pour circuler dans la vallée principale entre mars et novembre.
En fin de journée, nous voilà arrivés à la fameuse, la mythique Las Vegas ! Nous avons fait un tour de ville nocturne pour découvrir les sites emblématiques de la ville :
L’incontournable « Welcome to Fabulous Las Vegas ».
Fremont Street et son ambiance déjantée et surexcitée (il y a même une tyrolienne qui traverse la rue !) qui offre un spectacle de son et lumière impressionnant et gratuit tous les soirs sur un écran géant de 420m de long !
Le strip, un boulevard spectaculaire où sont réunis les hôtels/casinos les plus grandioses, aux thèmes divers et variés.
👉 A savoir que les casinos sont un monde à part, pensé pour que les clients restent et jouent le plus longtemps possible : pas d’horloge, de fenêtres, labyrinthe pour sortir, lumière et stimulation visuelle constante, boissons gratuites pendant les jeux et fumer à l’intérieur est autorisé (personnellement, je n’ai pas joué et j’ai détesté l’expérience).
On quitte la surstimulation de Las Vegas pour revenir dans les zones désertiques et en traversant le désert de Mojave pour rejoindre la ville fantôme de Calico.
👉 Pour la petite histoire, Calico était autrefois une ville minière fondée au 19ème siècle pour l’exploitation de l’argent. Elle fut abandonnée lorsque le prix de l’argent a chuté. Mais dans les années 50, elle fut restaurée pour devenir un site touristique qui permet aujourd’hui de redécouvrir l’Ouest Américain tel qu’il était jadis.
Le lieu est très sympathique à visiter et possède une ancienne mine ouverte au public, une mini exposition, des bâtiments historiques comme un saloon, un post office et des restaurants et boutiques. L’aspect extérieur fait très western, on s’y croirait presque !
Ensuite nous avons rejoint San Francisco avec une nuit étape à Fresno. Une fois arrivés dans la « Fog City » (San Francisco est souvent dans le brouillard) nous avons fait un rapide tour de la ville en visitant certains des lieux les plus intéressants de la ville :
Le cœur de la ville, à Downtown : Union Square.
Lombard Street, la fameuse rue en lacet, considérée comme la rue la plus pentue de la ville, d’où l’on peut également voir passer les célèbres Cable Cars.
Little Italy et ses streets arts.
Le pied de la Coit Tower, qui offre une vue magnifique sur Alcatraz, le Bay Bridge et le Golden Gate.
Greenwich Steps et la Levi’s Plaza.
Nous logions dans un boutique hôtel aux portes de Chinatown, ce qui nous a laissé le temps de nous balader plusieurs fois dans ce très joli quartier. Grant Avenue est ornementée de lanternes rouges qui rendent la rue très photogénique.
👉 Le Chinatown de San Francisco concentre la deuxième plus grande communauté chinoise des États-Unis, après New York.
Nous avons passé une excellente dernière soirée dans le quartier de Fisherman’s Wharf. Nous nous sommes baladés le soir au Pier 39, une jetée animée et avons dîné au Bubba Gump. Comme nous étions fin novembre, il y avait quelques légères décorations de Noël, ce qui rendait l’endroit magique.
👉 Mon moment préféré a été quand nous avons pu observer les otaries. En effet, des otaries sauvages se sont installées durablement dans les années 1980 et se prélassent aujourd’hui tous les jours sur les quais !
Pour conclure notre périple, nous avons fini en beauté avec un tour de ville en limousine avec un verre de champagne ! Nous nous sommes arrêtés devant le joli Palais des Beaux Arts puis nous avons traversé le Golden Gate pour l’observer au « North Vista Point ».
💭 Mon bilan
L’Ouest Américain est incroyable. Autant en termes de villes que de nature, tout est stupéfiant. Néanmoins 1 semaine est loin d’être suffisant pour tout voir. Nous avons eu un périple bien optimisé pour voir l’essentiel, mais il est indispensable de prendre plus de temps pour le même itinéraire afin de mieux profiter de la destination qui a tant à offrir.
💰 Infos pratiques & budget
Budget moyen : compter à partir de 3 000 € par personne pour environ 15 jours (vols, voiture, hébergements).
Meilleure période :
Les climats sont très différents entre les zones montagneuses, les déserts et la côte pacifique.
Mai/Juin et Septembre/Octobre : C’est un très bon compromis car la météo est idéale quasiment partout.
Juillet/Aout : Faisable mais avec quelques ajustements. En effet, il fait très chaud dans les parcs et il y a beaucoup de monde à cette période, mais c’est idéal pour la visite des villes de la côte ouest et des zones de montagne.
Mars/Avril et Novembre : périodes convenables et moins chères avec moins de touristes mais il peut faire froid dans les parcs voire y neiger et certaines routes peuvent être fermées.
Conseils précieux :
Si vous souhaitez visiter plusieurs parcs américains (notamment les plus connus qui sont soumis à une surtaxe) vous devriez acheter le America The Beautiful qui permet d’entrer dans les parcs et sites nationaux.
Les distances peuvent être considérables entre les différentes étapes mais également entre les lieux des sites touristiques et les hébergements. Il faut donc être conscient que de la fatigue peut s’accumuler et il est recommandé de faire des étapes d’au moins 2 ou 3 nuits pour profiter pleinement des zones visitées.
Selon la période et les lieux, il faut faire très attention à la chaleur. L’eau en grande quantité sera précieuse et votre meilleure alliée.
Si vous allez dans des zones désertiques, n’attendez pas le dernier moment pour faire le plein d’essence car selon les endroits, les stations peuvent être rares.
Pensez à réserver tôt certains lieux qui ont une capacité d’accueil limitée et peuvent être pris d’assaut : Antelope Canyon, Alcatraz, The Wave, les hôtels de parcs nationaux…
👉 Est-ce que j’y retournerais ?
Oui, je rêverais d’y retourner ! Certains lieux méritent d’être approfondis (San Francisco, Bryce Canyon, Zion) et d’autres endroits magnifiques ont été évités par manque de temps.
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